El nuevo laboratorio de la MAS realizará un control integral del agua en todo el proceso de abastecimiento

La construcción y equipación del nuevo laboratorio de la Mancomunidad de Aguas del Sorbe, con una inversión total superior a los 600.000 euros, permitirá realizar los exhaustivos controles analíticos del agua destinada a consumo humano que establece la legislación actual, tanto en las redes de distribución gestionadas por la propia MAS hasta los depósitos de los municipios abastecidos, como en las propias redes municipales hasta los grifos de los usuarios. La MAS sustituye, por tanto, su antiguo laboratorio, adaptado para dar el servicio que corresponde a su cometido –el servicio de agua en alta- y dirigido a controlar el proceso de tratamiento y salida de la planta potabilizadora, por una instalación completamente nueva y ampliada, capaz de asumir el notable incremento de los parámetros a analizar que establece la legislación actual (Real Decreto 140/2003 de 7 de febrero) en todas las fases del proceso de abastecimiento de agua para consumo humano, así como ofrecer ese servicio a los municipios. Según esta ley, dictada a partir de la normativa europea sobre control de aguas con un plazo establecido para adaptar los sistemas analíticos a dicha normativa, es obligatorio realizar distintos tipos de análisis –organolépticos, de control y completos-, en todos los tramos de las redes de distribución de aguas y por todas las partes implicadas en el servicio. Es decir, los municipios que distribuyen el agua entre sus habitantes –abastecimiento en baja- también están obligados a realizar controles a la salida de sus depósitos y en distintos puntos de muestreo que deberán seleccionarse con una frecuencia determinada en función de los metros cúbicos consumidos y del número de habitantes. Con la construcción del nuevo laboratorio, la MAS ha optado por dotarse de una infraestructura propia con el fin de no tener que acudir a un laboratorio externo para prestar este servicio. Igualmente, el laboratorio permite que los municipios puedan cumplir con su obligación de realizar los análisis del agua en sus propias redes de forma mancomunada y compartiendo gastos con la MAS, sin tener que buscar otras fórmulas, que podrían resultarles altamente costosas, para dar este servicio. PUESTA EN MARCHA PROGRESIVA La gran cantidad de parámetros que deben analizarse según la legislación hace que la puesta en marcha de los distintos operativos del laboratorio deba hacerse de forma progresiva. Durante su primer año de funcionamiento, el nuevo laboratorio prestará el servicio a los municipios en pruebas, puesto que los nuevos protocolos de control del agua se irán incorporando paulatinamente. Para realizar estas tareas, la dotación de personal del laboratorio está compuesta por un licenciado en Ciencias Químicas, una licenciada en Ciencias Biológicas y una Técnico Superior en Análisis y Control, y está prevista la incorporación de dos Técnicos Superiores más. CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS DEL LABORATORIO El edificio construido en el recinto de la ETAP de Mohernando para albergar el nuevo laboratorio de la MAS tiene una superficie útil de 280 metros cuadrados. Consta de despachos, servicios, almacén, sala de reuniones, cuarto de calderas de calefacción y tres laboratorios: el de Microbiología, el de Química y el de Instrumentación. Dispone también de una instalación eléctrica que le permite estar protegido contra fluctuaciones en la tensión exterior e incluso de un posible corte eléctrico durante cierto espacio de tiempo. También cuenta con una instalación de suministro de gases (helio, argón, acetileno, nitroso y aire), necesaria para el funcionamiento de diversos equipos. LABORATORIO DE MICROBIOLOGÍA De acuerdo con el RD 140/2003, que recoge la normativa europea sobre control de agua para consumo humano, los análisis microbiológicos que deben efectuarse son de bacterias coliformes, Escherichia coli, Clostridium perfringers (incluidas esporas), recuento de colonias a 22º C y Enterococos. Todos estos análisis se efectúan en el nuevo laboratorio de la MAS, así como el recuento de colonias a 37º C, que contemplaba la anterior normativa, y se siguen efectuando, aunque no de forma sistemática. Los análisis microbiológicos se completan con el control de algas y animáculos. Todos estos análisis se realizan en el agua tratada, con la frecuencia y los métodos establecidos en el Real Decreto. Asimismo, se realizan los mismos controles periódicamente en el agua bruta, antes de tratamiento, para ajustar éste a las características que presenta el agua a tratar. El laboratorio de microbiología consta de dos zonas: la de preparación de muestras y material y la zona de siembra. En la zona de preparación de muestras y material se cuenta con el autoclave para esterilizar material de uso, los medios de cultivo y el material contaminado antes de su eliminación. Esta zona está dotada también con la centrífuga, el baño termostático, el microscopio y el frigorífico. En este lugar se acondiciona el material para ser esterilizado en autoclave, se preparan medios de cultivo, se realizan preparaciones para su observación al microscopio y se preincuban las muestras que lo requieran. La zona de siembra está físicamente aislada de la anterior. El trabajo se realiza en dos cabinas de flujo laminar, cuyo ambiente interno es prácticamente estéril, gracias a un sistema de ventilación forzada. En la sala de siembra se encuentran también las estufas de cultivo, donde se incuban los medios inoculados con las muestras de agua a analizar. LABORATORIO DE QUÍMICA Está destinado al tipo de análisis de control y organolépticos, así como al control de los procesos de la planta potabilizadora. El principal objetivo del laboratorio de Química es el estudio de los compuestos naturales de las aguas (alcalinidad, dureza, contenidos en cloruros, sulfatos, fluoruros, etc) y de algunos posibles indicadores de contaminación como nitratos, nitritos, bromatos y materia orgánica. El laboratorio de Química está provisto de equipos de agua ultrapura, cromatografía iónica (para análisis de aniones), titrímetros (para valoraciones volumétricas automáticas), balanzas analíticas, campana de gases, turbidímetros, conductímetros, milivoltímetros, jar-test, etc. LABORATORIO DE INSTRUMENTACIÓN Dispone de técnicas instrumentales de química fina como: la Absorción Atómica, destinada al análisis elemental de metales como cobre, níquel, hierro, manganeso, aluminio, sodio, etc, y de elementos tóxicos como antimonio, mercurio, arsénico, cromo, cadmio, etc; la Espectroscopia Ultravioleta-Visible, que permite poner a punto métodos para análisis de boro, control de ozono, de color y es alternativa a otros métodos; equipos de Flujo Continuo, que permiten observar el amonio y los cianuros totales como posibles contaminantes; Equipo de HPLC (cromatografía líquida de alta presión), que permite investigar la posibilidad de algunos contaminantes como los hidrocarburos policíclicos aromáticos; y Cromatografía de Gases-Masas, que permitirá investigar la existencia de otros muchos contaminantes como plaguicidas, pesticidas, otros tipos de hidrocarburos, sustancias procedentes de vertidos industriales y compuestos subproductos de la desinfección como los trihalometanos. CERTIFICACIÓN DE CALIDAD DEL SERVICIO El laboratorio se ha intentado dotar de la máxima automatización en todos los equipos, con el fin de que el posible error humano influya lo menos posible en el resultado analítico. La instalación dispone también de sistemas refrigerados para la conservación de muestras y reactivos, así como de armarios de seguridad para el almacenamiento de ácidos, bases y disolventes combustibles. El nuevo laboratorio de la MAS está en proceso de certificación de acuerdo con la Norma ISO 9000, que permitirá ofrecer sus resultados dentro de un sistema de garantía de calidad.